Abaixo encontra-se uma descrição mais detalhada de todas as etapas do processo de gerenciamento de áreas contaminadas:
Avaliação Preliminar - Etapa prioritária do processo de identificação de áreas contaminadas, que tem como objetivo geral identificar fatos, evidências, indícios ou incertezas que levem a suspeitar da existência de fontes de contaminação nos compartimentos do meio ambiente, a partir da realização de um levantamento de informações existentes e de informações em campo.
Investigação Confirmatória - A realização dessa etapa na área classificada como área suspeita de contaminação tem como objetivo principal confirmar ou não a existência de contaminação nas áreas suspeitas, identificadas na etapa de avaliação preliminar. O processo de confirmação dá-se pelo desenvolvimento e execução de um plano de investigação que determina a quantidade e a localização de coleta de amostras de solo e/ou água subterrânea para análises químicas.
Investigação detalhada - A investigação detalhada tem uma metodologia semelhante à da confirmatória, porém seu principal objetivo é quantificar a contaminação e avaliar detalhadamente as características da fonte de contaminação e dos meios afetados, determinando-se as dimensões das áreas afetadas, os tipos de contaminantes presentes e suas concentrações. Essa etapa é fundamental para subsidiar a execução da etapa seguinte de avaliação de riscos e, consequentemente, para a definição das intervenções necessárias na área contaminada.
Avaliação de risco - O objetivo principal da avaliação de risco é a quantificação dos riscos gerados aos bens a proteger, como a saúde da população e dos ecossistemas, para edificações e instalações de infra-estrutura urbana, produção agrícola e outros. Essa quantificação é baseada em princípios de toxicologia, química e no conhecimento sobre o comportamento e transporte dos contaminantes gerados pelas etapas anteriores.
Elaboração e execução de plano de intervenção (Remediação) - O objetivo da etapa de remediação é, a partir dos resultados obtidos na etapa de avaliação de riscos, selecionar dentre as várias opções de técnicas existentes, aquelas ou a combinação destas, que sejam tecnicamente adequadas, legalmente cabíveis e economicamente viáveis, para cada situação de contaminação, visando prevenir danos presentes ou futuros ao meio ambiente, à saúde humana e segurança pública. A implementação dessas medidas deve resultar no saneamento da área contaminada e na contenção e isolamento dos contaminantes, de modo a atingir os objetivos aprovados a partir do plano de intervenção.
